愛人」は配偶者のいる人の不倫相手であり、「内縁の妻」は婚姻届を提出していないが、夫婦そのものの生活を送っている女性の事。法的な意味合いには天と地ほど差があり、「内縁の妻」には法律上、夫婦に準ずる義務・保護を受ける。同居・相互扶助・貞操を守るなどの義務と、夫（のような男）が交通事故に遭った場合の相手方への損害賠償請求権などの保護がある。